Nuestros 14 días por Filipinas

Pensar en nuestros 14 días por Filipinas es recordad el buceo entre tortugas, el surf en Cloud 9, atravesar los cocoteros con la moto o explorar cuevas. Fueron dos semanas llenas de actividades, pero también de momentos para desconectar y descansar. 

Espero que nuestro planning te inspire y ayude a coger ideas. Yo, al menos, he disfrutado recordando los buenos momentos. 

Se extendía casi un kilómetro a lo lejos, con una arena fina y blanca y un agua cristalina. Nos dimos un chapuzón y estuvimos bastante rato disfrutando de la tranquilidad, el sol y descansando después del día antero de viaje. 

Después de unas horas, volvimos a coger la moto para dirigirnos a Duli Beach, sin duda una de las mejores playas que vimos en toda Filipinas. Hay que reconocer que el camino en moto era algo complicado, con tramos de tierra y roca, aunque no tuvimos ningún problema en llegar. Y lo dice una persona que era la segunda vez que cogía una moto. 

Las únicas personas en toda la playa eran unos locales jugando al billar. Así que aprovechamos para recorrerla completamente solos, tostarnos al sol y meternos en el agua de vez en cuando. 

Se nos estaba haciendo tarde, así que volvimos a El Nido para comer. Como queríamos explorar lo máximo posible, cogimos las motos y fuimos a la playa Las Cabañas. Nos habíamos llevado las gafas de esnórquel y aprovechamos para ver unos cuantos erizos de mar y medusas que había cerca de la orilla. 

Nota: Si tienes gafas de esnórquel, no dudes en traértelas al viaje. Habrá muchos puntos que podrás disfrutar por tu cuenta si las llevas y descubrir lugares alucinantes

Nos quedamos hasta que vimos un atardecer precioso y cuando se hizo de noche volvimos al pueblo. La carretera estaba llena de tuk tuks y tricycle y el tráfico se convirtió en lo que esperábamos y habíamos visto en otras veces en Asia. 

Cuando nos vieron más sueltos, hicimos dos inmersiones en aguas abiertas. Los puntos que eligió el profesor eran impresionantes y llegamos a ver pulpos, mantarrayas, anémonas repletas de peces payasos ... 

En el barco comimos y descansamos para hacer una segunda inmersión en aguas abiertas. No sólo llegamos a bajar hasta los 15 metros, sino que buceamos entre peces de un intenso color amarillo y pasamos por delante de varias mantarrayas mientras bordeábamos una pared de coral.

Cuando volvimos al pueblo ya era relativamente tarde y, como atardece pronto, volvimos a alquilar motos y nos dirigimos a El Lio Beach, una de nuestras playas favoritas de toda Filipinas. Está custodiada por varios resorts, aunque el acceso es libre y gratuito. Con una extensión cuyo fin no se ve, aguas turquesas y una arena finísima, es ideal para descansar y desconectar. En los árboles encontrarás hamacas y columpios y si avanzas un poco, hay un largo muelle desde el que ver los aviones despegar, pescar o tomar impresionantes fotos del atardecer. 

Cuando se hizo de noche, nos dirigimos al night market que habíamos visto a las afueras del pueblo, aunque nos decepcionó bastante, ya que apenas había puestos de comida y sobre todo eran locales con souvenirs y ropa para turistas. Así que volvimos a El Nido, dejamos las motos y aprovechamos el ambiente que había para tomar unas Red Horse en un bar a la orilla del mar. 

Así que decidimos volver a la playa del Nido, donde nos dimos un baño y nos tumbamos a ver el atardecer.  

Ese día cenamos en uno de los locales que más nos gustó del viaje: Mia’s Bistro. Sitio 100% local, muy barato y muy rico, con comida típica filipina y unas raciones enormes. 

Nuestra segunda parada fue Cadlao Lagoon, una pequeña laguna salpicada de grandes rocas y recodos de aguas turquesas. Allí puedes alquilar kayak por unos 200 pesos y dar una vuelta explorando todos los rincones. 

Luego nos dirigimos a una cala en Matinloc Island donde nos esperaba un descanso para comer. Durante el trayecto tuvimos la suerte de ver peces voladores que saltaban al lado del barco. Una experiencia increíble. 

Después de la comida y un breve descanso fuimos a la cuarta parada de la excursión: Secret Beach. Se trata de una pequeña cala custodiada por altas rocas, y con un único acceso que es un pequeño camino entre las mismas y que hay que hacer nadando y rodeado de multitud de peces. E incluso vimos un caballito de mar. Aunque el interior de la playa estaba lleno de gente, el camino que había que seguir para entrar era mágico y lo disfrutamos mucho. 

Cuando el tiempo empeoró, nos montamos en el barco para dirigirnos a la última parada, Hidden Beach, una playa al este de la isla de Matinloc Island, con aguas turquesas y multitud de anémonas, peces payaso y corales. Nada más llegar comenzó a diluviar y en vez de escondernos en el barco, decidimos tirarnos al mar y hacer esnórquel. Total, ya estábamos mojados. Y fue sin duda el mejor momento del día. 

Finalmente volvimos a Palawan y nos quedamos tumbados en la playa de El Nido viendo cómo atardecía. 

Después de comer decidimos dar un paseo por Alona beach y la verdad es que nos decepcionó un poco. Muchas zonas estaban masificadas y la playa de Alona, aunque tiene su encanto, no se podía comparar con las que habíamos visto en Palawan, así que decidimos negociar el alquiler de motos durante los días que íbamos a estar en Panglao, y las cogimos para alejarnos del pueblo. El resto de la tarde la pasamos en Doljo Beach, una pequeña playa al noroeste de Panglao, con varios barcos y unos atardecer preciosos. No es la mejor playa de Filipinas, pero sin duda es nuestra segunda favorita de Panglao.

Cuando anocheció volvimos a Alona beach, mucho más ambientado y con varias terrazas con encanto. Muy recomendables para sentarte a tomar algo y echar unas cartas. 

Como las dos inmersiones duraban toda la mañana, quisimos comer pronto y aprovechar la tarde. Así que después de comer cogimos las motos y nos dirigimos a Dumaluan Beach. Una extensa playa a los pies de varios resorts. 

Es sin duda nuestra playa favorita de todo Panglao, con una larga orilla de arena blanca, cuyo fin no se ve, aguas tranquilas y cristalinas y con multitud de palmeras. Completamente limpia y tranquila, un remanso de paz y tranquilidad. Estuvimos toda la tarde paseando por la playa, nadando por la orilla y tomando el sol. 

Cuando se hizo de noche volvimos hacia el pueblo y nos encontramos con una procesión saliendo de una iglesia. Nos quedamos por la playa de Alona tomando algo y acabamos cenando en Moonlit, un restaurante coreanos riquísimo pero algo caro. Si quieres probar algo diferente, recomiendo que lo pruebes. 

Después de toda la mañana conduciendo la moto, queríamos tener un rato de descanso, así que hicimos parada en Pangas Falls. Si bien las cascadas no son muy altas, el entorno en el que se encuentran está lleno de espesa vegetación y tienen multitud de puntos desde los que puedes saltar al agua. Merece mucho la pena entrar en este oasis y relajarse y descansar. 

Cogimos las motos para dirigirnos al último punto que queríamos visitar en Bohol: El río Loboc. Y tuvimos la suerte de sorprendernos una vez más por la magia de las islas. De camino al río pasamos por varios puntos impresionantes de la carretera, pero hubo uno que nos deleitó: El Man Made Forest. Un tramo de carretera de casi 2 km formado por enormes árboles plantados por filipinos después de la Segunda Guerra Mundial y que ofrecían un paraje inesperado y encantador. 

Una vez en el río Loboc hicimos el crucero que lo atraviesa. Una actividad pensada para turistas pero que disfrutamos muchísimo. Primero porque te deja imágenes preciosa del río y de toda la vegetación que lo rodea. Segundo porque sirven un buffet de comida típica filipina que está bastante rico. Y tercero porque nos permitió descansar un rato, después de toda la intensidad de día que llevábamos encima. 

Finalmente decidimos coger la moto y volver a Panglao, pasando directamente por el centro de Tagbilarán, una plaza preciosa pero con un tráfico bastante intenso. En vez de volver a Alona Beach, seguimos la carretera hacia delante para ver el atardecer en Danao Beach. La orilla está llena de barcos y es complicado bañarse y no es extremadamente bonita, pero tiene sin lugar a dudas el mejor atardecer que vi en todo el viaje. Mereció la pena el viaje hasta esa playa. 

Después de los cerca de 250 km que hicimos en moto y de todas las actividades que hicimos, puedo asegurar que fue el día más intenso de todo el viaje. 

Una vez que llegamos a la isla nos dividieron en grupos de tres y nos llevaban en pequeños bangka hacia mar abierto, donde podíamos hacer esnórquel. Vimos una tortuga y luego nadamos por un arrecife de coral lleno de bancos de peces. 

Nota: Recorrer y conocer Balicasag a través del buceo es infinitamente mejor que hacerlo a través del esnórquel y el island hopping, así que si tienes licencia, no dudes en reservar un día para hacer inmersiones y disfrutar del Santuario Marino en todo su esplendor. 

Finalmente volvemos al barco para dirigirnos a la tercera y última parada: Virgin Island. Una isla con una larguísima lengua de arena y rodeada por algas, erizos y estrellas de mar que le dan un aspecto mágico. Una parada bastante fotogénica donde nos dimos un chapuzón. 

Al volver a Alona, comimos en nuestra carendería de confianza: Naty and Henry y al terminar nos dirigimos a Napicalan reef, un arrecife donde poder hacer esnórquel con sardinas. Habíamos escuchado comentarios contradictorios sobre el sitio, así que decidimos acercarnos. Sin embargo nos intentaban cobrar bastante por acceder, había bastante gente y no nos aseguraban que fuésemos a ver los bancos de sardinas, así que decidimos pasar la tarde en una playa cercana: San Pedro beach. Y sinceramente, fue toda una decepción. Una playa pequeña y sucia, llena de barcos y donde no te podías bañar de toda la basura y rocas que había. No perdáis el tiempo en visitarla. Nada más verla decidimos volver a Dumaluan beach, que es impresionante y paradisíaca y allí pasamos el resto de la tarde descansando y tomando el sol. 

A la vuelta decidimos pararnos a cenar en una de las barbacoas que hay en los locales de carretera y fue todo un acierto. Son locales donde tú eliges qué pinchos quieres y te los hacen a la brasa. La mejor manera de despedirnos de Panglao. 

Entre los principales puntos de interés turístico, nosotros visitamos el Fuerte San Pedro, dando un paseo y disfrutando de sus murallas. Luego nos dirigimos a la Cruz de Magallanes, punto icónico en todo Filipinas, y que fue la cruz colocada por los cristianos cuando los españoles llegaron a Cebú. Justo al lado se encontraba la Basílica del Santo Niño, imagen venerada en todo el país y que trajeron en la primera expedición Magallanes y sus hombre. A lo largo de la Basílica hay multitud de figuras y objetos que muestra la historia y evolución del cristianismo en la isla. 

Y apenas a 5 minutos andando se encuentra la Catedral de Cebú, con una impresionante fachada que merece la pena visitar. 

En apenas dos horas recorrimos los principales puntos históricos y culturales de Cebú. La verdad es que nos gustó mucho poder hacer unas visitas más culturales, después de todas las actividades que habíamos hecho hasta entonces. Pero personalmente creo que no vale la pena dedicar mucho más tiempo a recorrer la ciudad. 

Una vez visto lo que queríamos, cogimos un grab para ir al aeropuerto de Cebú y allí cogimos el vuelo para Siargao. 

Nota: Grab sólo opera en Manila y Cebú, pero vale bastante la pena usarlo. Es el "Uber en Asia" y te permite cerrar viajes con un precio prefijado, evitando así cualquier estafa por parte de los taxistas. 

Nada más llegar al aeropuerto de Siargao alquilamos unas motos y nos dirigimos al pueblo de General Luna, donde teníamos el hotel. Y aquí disfrutamos de otra de las mejores experiencias que vivimos en el viaje: Conducir la moto por Siargao. Las carreteras se encuentran en muy buen estado, no suele haber tráfico y lo mejor de todo es el entorno. Paredes de palmeras y cocoteros desfilan por toda la carretera, así como tramos cerca de la playa donde tienes unas vistas increíbles del mar. 

Nota: En el aeropuerto de Siargao se pueden alquilar las motos en un puesto justo a la salida. Se puede negociar el precio, sobre todo si las alquilas para todos los días. Y vale la pena porque evitas tener que para la Van que te lleve a los distintos puntos de la isla y que suelen tener precios fijados. 

Como queríamos aprovechar los últimos rayos de sol, dejamos las mochilas en el hotel y fuimos a Doot beach, una pequeña playa que se encuentra justo en la desembocadura de un río, con unas vistas preciosas de los manglares y un ambiente muy relajado. 

Para terminar salimos por General Luna y acabamos cantando en un karaoke y cenando en Dadang & William Eatery, una de nuestras carenderías de confianza en Siargao. 

Cuando el hambre empezaba a apretar, volvimos a coger las motos y nos dirigimos a la playa de Pacífico, famosa por sus olas y sus escuelas de surf, pero la marea baja hacía que la playa estuviese llena de rocas y decidimos seguir hasta la playa de Alegría, en la que te puedes bañar aunque la marea esté baja. Allí aprovechamos para comer y descansar un rato mientras nos dábamos un baño. 

Como estábamos en el Norte de la isla, queríamos aprovechar la tarde y terminar de recorrer esa zona. Sin embargo, los puntos que teníamos marcados nos decepcionaron un poco. Primero las Tak Tak falls estaban cerradas, así que seguimos hasta la segunda parada, que era Madga Spring Pool. Se trata de un riachuelo con varias piscinas de agua natural. Estábamos completamente solos y en algunas zonas había tirolinas para lanzarse o escalar por las cascadas. Aunque las disfrutamos, no eran nada impresionantes y personalmente no invertiría tiempo en visitarlas. Y finalmente fuimos a la secret waterfall, una cascada que se accedía andando por un camino que llega hasta la carretera. Dimos un paseo alrededor de la cascada y nos volvimos hacia General Luna. 

Aprovechamos que estaba atardeciendo para pasarnos por Cloud 9 y recorrer el Boardwalk de madera que se adentra en el mar y te deja unas vistas impresionantes del atardecer y de los surferos. 

Y como todavía nos quedaban algo de fuerzas, después de cenar nos pasamos por el Lobo, un sitio bastante ambientado de noche con cócteles a buen precio y música internacional para bailar. Siempre que fuimos había bastnate gente y muy buen ambiente, con gente tanto local como internacional. 

La siguiente parada fue en mar abierto. Paramos cerca de un arrecife de coral para hacer esnórquel y nadar entre bancos de peces y gran variedad de vida marina. Aunque no nos pareció tan impresionante como las inmersiones que ya habíamos hecho, la verdad es que merece mucho la pena hacer la parada y disfrutar del entorno. 

La tercera parada fue la isla de Daco, mucho más grande que el resto de isla que vimos, con una playa enorme de arena blanca y con multitud de cabañas entre cocoteros que estaban acondicionadas para comer y descansar allí. Después de un baño servían la comida, que era un boodle fight. Se trata de una gran bandeja de comida, compuesta por arroz, carne, pescado y frutas principalmente, que se comparte entre todos los comensales. Una experiencia que sí o sí hay que vivir si vienes a Siargao. Comimos tanto que tuvimos que tumbarnos un rato a la sombra de las palmeras para descansar y recuperarnos.

Finalmente nos montamos en el barco y, de camino a la última isla, hicimos una parada cerca de un banco de arena, rodeados de aguas turquesas y de bastantes estrellas de mar. Después de nadar un rato ya nos dirigimos finalmente a la isla de Guyam, un pequeño oasis tropical y paradisíaco lleno de hamacas, columpios y hasta un pequeña cancha de baloncesto. Es una isla pequeña con unas playas que no son una locura, pero las vistas son impresionantes y el interior de la isla es increíble. Pasamos el resto de la tarde ahí descansando y haciendo fotos. 

Cuando se va haciendo tarde, volvemos al puerto de General Luna. 

Hicimos varios amigos en la excursión y decidimos ir todos a ver el atardecer a Catangnan-Cabitoonan Bridge. Se trata de un puente al final de la carretera de General Luna que por las tardes se llena tanto de locales como de turistas. Mucha gente hace skate en la carretera y hay multitud de puestos donde puedes conseguir algo para picotear o unas cervezas para beber. Un ambiente muy guay mientras veíamos el atardecer. 

Y para concluir el día cenamos en nuestra carendería de confianza de Siargao: Kurvada. Muy recomendable y uno de los sitios para comer más concurridos de toda la isla. 

Durante las primeras horas de la tarde había bastante menos gente y la marea estaba subiendo. Fue sin duda el rato que más disfrutamos. Cuando ya se fueron quedaba poco para el atardecer, así que nos quedamos un rato en la tabla y nos salimos a ver el atardecer desde la orilla de Cloud 9. 

Por la noche hay ambiente en multitud de sitios: El Sitio, Sibol ... y en muchos de ellos hay música en vivo. Una experiencia bastante guay que no debes perderte. 

El paseo hasta Kawhagan Island fue lo mejor del día. Atravesamos pequeños canales entre los manglares. la vegetación era abundante y estábamos completamente solos. Fue increíble. 

Después de estar un rato navegando, llegamos a la primera parada de la excursión: Kawhagan Island. Una pequeña isla rematada en una larguísima lengua de arena blanca. El agua estaba cristalina y te invitaba a darte un baño. El interior de la isla estaba muy bien cuidad, aunque para usar las mesas que hay por todos lados había que pagar. Aunque nos empezó a llover bastante, eso no impidió que nos diésemos un baño y que explorásemos la naturaleza que había alrededor. 

Nuestra segunda parada de la excursión  fue Sugba Lagoon, una impresionante laguna que sólo se puede visitar con la marea alta y que está rodeada de pequeñas montañas y muchísima vegetación. Aunque puedes alquilar un kayak, como estaba lloviendo bastante nosotros preferimos tirarnos varias veces de un trampolín que hay y también hacernos unas cuantas fotos. Con la lluvia la gente se había resguardado en un techado y teníamos la laguna prácticamente sola para nosotros. 

Cuando empezó a bajar la marea volvimos a coger el barco para ir ya de vuelta a Del Carmen. Sin embargo estuvo tan baja la marea que encallamos y tardamos bastante rato de salir entre las rocas. La vuelta por el manglar volvió a ser impresionante. Además estaba lloviendo y eso hacía que fuera aún más bonito. 

Cogimos las motos y volvimos a General Luna, donde comimos en otra de las carenderías que más nos gustó: Derecho. Aprovechamos la tarde para comprar algunos souvenirs. Volvimos a ir al puente a ver el atardecer, con la mala suerte de que empezó a diluviar y tuvimos que resguardarnos debajo de un techado hasta que amainó un poco y podíamos coger la moto con seguridad. 

Acabamos la tarde de cervezas en Barrel, un bar con varias mesas de billar y que tiene una terraza que da a la playa y donde se está bastante bien cuando el sol se va. 

Nada más pasar por la puerta de Intramuros, recorrimos la calle de General Luna hasta llegar a la Iglesia de San Agustín, la más antigua de Filipinas. Luego nos dirigimos a la Catedral y conseguimos entrar para visitarla por dentro. Dimos un paseo por los alrededores, parándonos en las casas con fachadas de la época. De ahí entramos en Fort Santiago y pasamos bastante tiempo subiendo por las murallas, paseando por los jardines y adentrándonos en las catacumbas. Éstas últimas nos sobrecogieron cuando vimos las imágenes de la Segunda Guerra Mundial y de cómo quedó toda esa área destrozada. 

Porr último, subimos a la terraza del hotel The Bayleaf, con unas vistas impresionantes de Intramuros y del resto de la ciudad, la mejor despedida posible de Manila.