Campos de arroz en Pai
Habíamos escuchado multitud de historias sobre Pai.
Parecía un lugar mágico. Toda persona que lo visitaba decía que después de descubrir este pueblo al norte de Tailandia, no volvían a ser el mismo. Y toda la gente hablaba de su entorno especial, sus pequeñas y pintorescas casas. De las fiestas en el bosque, los paseos en moto y las caminatas entre arrozales.
El paraíso de los mochileros y los motoristas. Un pequeño y encantador pueblo perdido al final de una sinuosa carretera y rodeado de exuberante vegetación.
Y decidimos que una parte de nuestra aventura la viviríamos aquí.
A Pai sólo se puede llegar por carretera. De hecho la única manera es a través de una furgoneta que salga desde Chiang Mai. Y si sufres fácilmente mareos en carretera, te recomiendo que compres biodramina. Con sus más de 760 curvas, el trayecto, aunque impresionante, también es un desafío.
Pero valdrá la pena cuando te bajes y veas las estrechas calles rodeadas de edificios pintorescos y multitud de locales, cuando pases por los puentes que atraviesan el río y te pierdas entre el mercado nocturno y los farolillos que ponen por la calle.
En Pai hay multitud de actividades que van desde las más deportivas hasta las más lúdicas, aunque lo mejor es combinar un poco de todo. Puedes alquilar una moto o negociar el precio de una transfer para que te lleve a los puntos más icónicos.
Entre los mejores planes que puedes hacer en pai, yo te recomendaría:
Visitar el cañón de Pai. Espectacular para hacer senderismo y ver un impresionante atardecer. Un paraje natural similar al "Gran Cañón del Colorado" pero de dimensiones mucho más pequeñas. Un lugar natural donde disfrutar de paz y tranquilidad.
Puente Memorial. Histórico puente de hierro construido durante la segunda guerra mundial. Especialmente interesante si vas de paso a otros puntos de interés.
Piscinas naturales y fuentes termales. Alrededor del pueblo hay una gran cantidad de piscinas naturales de agua a diferentes temperaturas. Darte un chapuzón en alguna de ellas es un plan divertido y distinto, aunque si vas antes del atardecer probablemente estén concurridas.
Puente de bambú. Seguramente sea la atracción más famosa de toda la zona. Se trata del puente de bambú más largo de todo el mundo, cruzando unos extensos campos de arroz y con las montañas de fondo. Acaba en un pequeño templo budista. Sin duda el mejor lugar de todo Pai. El mejor momento para visitarlo es al caer el atardecer, cuando encuentras la mejor luz y no hace tanto calor.
Puente de bambú
Night Market de Pai
5. Templo del Gran Buda Blanco. Con una impresionante vista panorámica de Pai y sus alrededores. Hay que subir bastantes escaleras para alcanzar la cima pero os aseguro que merece mucho la pena. No suele estar muy concurrido, lo que le da un aire más mágico y solemne.
6. Cuevas de Tham Lod. Una de las actividades más emocionantes que puedes hacer en Pai es visitar estas cuevas gigantes, rodeadas de estalactitas y estalagmitas. La mejor forma de explorarlas es con una balsa de bambú por el río que la atraviesa.
7. Dar clases de Yoga, meditación o cocina thai. Un plan alternativo que no deja indiferente a nadie es dar clase de multitud de disciplinas. Un plan divertido y diferente que además te ayudará a conocer gente nueva.
8. Night Market de Pai. El mercado callejero de Pai te ofrece muchísima variedad de comida local y a muy buen precio. Los locales empezarán a abrir y la música en vivo y los farolillos de la calle le darán un aspecto mágico.
9. Disfrutar de la vida nocturna de Pai. Muchísimo locales abren por la noche y ofrecen desde música en vivo hasta actividades como billar, jungle o dardos. Muy buen ambiente para conocer a gente de todas las partes del mundo y disfrutar la noche tailandesa.
Templo del Gran Buda Blanco
Atardecer desde Pai Canyon
10. Aunque el mejor plan que puedes hacer por Pai es simplemente explorar. Caminar por los senderos que descubras, charlar con la gente que te encuentres, descansar a orilla del río y disfrutar de la tranquilidad. En definitiva, empaparse de esa magia que uno siente allí.